그날따라 유독 약속 시간이 빠듯했어요. 올림픽대로를 타고 가는데 신호는 없지만 차가 은근히 밀려서 마음이 계속 조급해지더라고요.
결국 도로의 정체가 풀렸을 때 도착 시간 맞추려고 오른발에 힘을 잔뜩 주고 액셀을 오래, 그것도 세게 밟으면서 달렸습니다.
처음엔 그냥 다리가 좀 뻐근한 정도였는데, 십 분 넘게 그 자세로 계속 밟고 있으니까 종아리 쪽이 점점 당기는 느낌이 들더라고요.
그러다 갑자기 오른쪽 종아리가 딱딱하게 굳으면서 통증이 확 밀려왔습니다.
다리에 쥐가 난 거였어요. 순간 발에 힘이 풀리면서 저도 모르게 액셀에서 발이 살짝 떨어졌고, 차 속도가 눈에 띄게 확 줄어버렸습니다.
급브레이크에 쌍라이트, 경적까지 한꺼번에 겪었던 순간
문제는 그 다음이었습니다. 제 차가 갑자기 속도가 줄어드니까 바로 뒤에서 따라오던 차가 놀랐는지 급브레이크를 밟는 소리가 들리더라고요.
백미러로 보니까 그 차가 저한테 쌍라이트를 번쩍번쩍 켜면서 경적까지 길게 울리는 거였습니다. 순간 심장이 철렁했어요.
다리는 아파서 힘도 잘 안 들어가는데 뒤차는 화가 났는지 계속 붙어서 라이트를 켰다 껐다 하니까 정말 정신이 하나도 없더라고요.
솔직히 그 몇 초가 제일 무서웠습니다. 다리에 힘을 못 주는 상태에서 핸들만 겨우 붙잡고, 최대한 침착하게 방향지시등을 켜고 갓길 쪽으로 조금씩 붙었어요.
다행히 큰 사고로 이어지진 않았지만, 뒤차 아저씨가 창문 내리고 뭐라고 소리치시는 걸 듣고 나니까 손이 다 떨리더라고요.
다리에 쥐 난 채로 운전대를 잡고 있으면서 했던 생각들
일단 안전한 곳에 차를 세우고 나서야 제대로 다리를 볼 수 있었습니다. 종아리가 딱딱하게 뭉쳐서 만지기만 해도 아플 정도였어요.
그 자리에서 발끝을 최대한 몸 쪽으로 당겨서 종아리를 늘려주고, 손으로 살살 눌러가며 주물렀더니 몇 분 지나서야 조금씩 풀리더라고요.
나중에 왜 이런 일이 생겼는지 찾아봤는데요.
서울대학교병원 국민건강지식센터센터 자료를 보니 자기 체력보다 과도하게 근육을 사용하면 땀과 호흡으로 수분과 전해질이 많이 빠져나가면서 근육경련, 그러니까 흔히 말하는 쥐가 나기 쉽다고 하더라고요.
저처럼 한 자세로 오래, 세게 액셀을 밟는 것도 다리 근육 입장에서는 갑자기 무리한 힘을 오래 쓴 셈이었던 거죠.
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| 다리를 펴고 종아리를 눌러주는 모습 |
이 일을 겪고 나서 바꾼 운전 습관
그 뒤로는 아무리 시간이 급해도 한쪽 다리에 계속 힘을 주고 오래 달리지 않으려고 신경 씁니다.
특히 장거리 운전을 할 때는 중간중간 휴게소나 안전한 곳에서 잠깐이라도 내려서 다리를 털어주고, 물도 자주 마시려고 하고 있어요.
그리고 출발 전에 종아리 스트레칭을 가볍게라도 하고 나면 확실히 다리가 덜 뻐근하답니다.
무엇보다 약속 시간에 늦을 것 같다고 무리하게 페달을 밟는 습관 자체가 얼마나 위험한지 그날 제대로 느꼈습니다. 다리 하나에 힘이 풀렸을 뿐인데 뒤차까지 위험해질 뻔했으니까요.
저처럼 장거리 운전 하시는 분들이라면 꼭 참고하세요
운전 중에 다리에 쥐가 나면 절대 억지로 힘을 주거나 급하게 움직이지 마시고, 비상등부터 켜고 천천히 안전한 곳으로 이동하시는 게 먼저입니다.
저도 그 순간에는 너무 당황했지만, 일단 속도를 줄이고 갓길로 붙이는 것부터 침착하게 하려고 애썼던 게 다행히 도움이 됐어요.
돌이켜보면 그날 조금만 더 늦게 반응했거나 뒤차 운전자분이 조금만 덜 민첩하게 브레이크를 밟았어도 훨씬 큰 사고로 이어질 수 있었던 상황이었습니다.
저는 운이 좋았을 뿐이고, 다리에 쥐가 나는 건 누구한테나 예고 없이 찾아올 수 있는 일이라는 걸 그날 확실히 배웠어요.
질병관리청에 따르면 다리 근육 경련은 수분 부족이나 장시간 같은 자세 유지 시 흔히 발생한다고 하니, 저처럼 장거리 운전 하시는 분들은 미리 대비하시는 게 좋을 것 같아요.
평소에 물을 충분히 마시고, 장거리 운전 전에는 가볍게 스트레칭하는 습관을 들이시면 이런 상황을 미리 예방하는 데 훨씬 도움이 되겠죠.
그리고 무엇보다, 아무리 약속 시간이 급해도 페달에 무리하게 힘을 주면서까지 서두르지는 마시길 진심으로 권해드리고 싶습니다. 몇 분 늦는 것보다 훨씬 더 큰 대가를 치를 뻔했던 경험이었으니까요.
※ 본 글은 개인의 경험 및 정보 제공 목적이며, 전문의의 진료를 대신할 수 없습니다
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